В наше время бильярд известен как широко распространенная демократичная игра. Но мало кому известно, что так было не всегда, и каких-нибудь 500 лет назад эта игра была доступна исключительно царствующим особам и их приближенным. В крупных городах Англии и Франции XVI века шары с удовольствием катали не только знатные господа, но и их сиятельные дамы.

Англия и Франция по сей день оспаривают друг у друга кому в Европе принадлежит право считаться страной-первооткрывательницей бильярда. Англичане предъявляют всем письмо, подписанное Марией Стюард в 1578 году, в котором она распоряжается о поставке бильярдного стола во дворец королевы. Французы в свою очередь настаивают на том, что  от их короля Людовика XI такой приказ поступил гораздо раньше, хотя и не имеют исторических документов, подтверждающих сей факт. Однако исторически известно, что французский король Карл IX был, не только знаком с правилами бильярда, но и посвящал этой игре много времени.

Многие французские короли хорошо играли в бильярд и ценили это качество в других своих подданных. Людовик XIII устроил во дворце зал для бильярда, который существует там и сегодня и находится в отличном рабочем состоянии. Мария-Антуанетта, которая была женой короля Людовика VI, была отличным игроком в бильярд. Своим умением она превосходила мужа и часто у него выигрывала.

Король-солнце Людовик XIV вывел игру в бильярд европа за территорию королевского дворца. Бильярдные столы появились в присутственных местах для дворян. Следующий Людовик также был поклонником бильярда, причем его изящная и грациозная игра приводила в восхищение окружавших его подданных. Знаменитая английская королева Виктория тоже любила покатать шары на столе в Виндзорском замке.

В Германии история королевского бильярда имеет даже драматический оттенок. Немецкий король Максимилиан II был свержен из-за того, что проиграл в бильярд своему казначею.

В России первым с бильярдом познакомился царь Петр I и захватил новой игрой азартные души русского боярства и дворянства. В России бильярд не только распространялся, но и совершенствовался. Так известно, что Екатерина II уже лихо играла в разновидность бильярда – русскую пирамидку. Для русских царей бильярдный стол был дорогим и ценным подарком. Поэтому Наполеон III послал в качестве подарка на коронацию Александру III, именно бильярдный стол.

Отказать себе в удовольствии покатать по столу шары не могли даже высшие прелаты церкви. В Ватикане, в эпоху папства Пия IX, бильярдный стол стоял в его резиденции, где он с радостью предавался любимой игре.