Изначально в бильярде использовались для игры бильярдные шары, изготовленные из слоновой кости. При этом более дорогими считались те, на создание которых применяли бивни самок слонов. Это связано с особенностью бильярдного шара и строение бивней. Дело в том, что для шара в бильярде главное, чтобы он правильно вращался. В бивнях содержаться различные каналы с капиллярами и нервами. Так вот в бивнях слоних эти каналы расположены ровно посередине, в то время как у самцов слонов они сворачиваются ближе к концу. В итоге получается, что шары, выполненные, из бивней самцов менее сбалансированы, нежели из бивней самой слонов.
Наиболее ценным материалом для бильярдных шаров считались бивни индийских слоних, поскольку их размеры самые большие в мире. Из одного бивня изготавливали 4-5 шаров, а для полного набора для игры необходимы были бивни 2 слонов. Такой способ изготовления был очень накладным и дефицитным. В связи с этим производители аксессуаров для бильярда с середины девятнадцатого века начали задумываться о поиске новых материалов. В ход шли в основном природные материалы (бивни и зубы различных животных), однако они оказались не достаточно качественными.
Во второй половине девятнадцатого века фирма «Филан энд Коллендер» объявила о начале конкурса на изобретение синтетического материала для бильярдных шаров, выставив приз в размере 10 тысяч долларов. Награду так никто и не получил, хотя в конкурсе и приняли участие достойные кандидаты. Одним из них стал изобретатель Исаия Хайатс, который создал материал из коллодия, нитрата целлюлозы и камфоры. Его шары неплохо покупались, однако часто трескались при ударах.
В 1907 году бильярдные шары стали изготавливать из материала под названием бэйкелит, который был легче и дешевле предыдущего материала. Позже материалом для шаров стал пластик, который сжимали под большим давлением в нужную форму, и фенолформальдегидная смола, ставшая наиболее дешевой технологией.
В настоящее время более 80% бильярдных шаров в мире изготовлены бельгийской фирмой Saluc, которая используется собственные запатентованные технологии.
30.09.2012