Первые правила игры в русский бильярд появились в первой половине XIX века вместе с появлением лузных столов. Тогда бильярд России прочно вошел в досуг состоятельной публики. Существует мнение, что в то время бильярдисты пользовались правилами Ерыкалова и Фрейберга, хотя доныне не сохранилось ни одной печатной версии этих правил.

Русская пирамида, традиционная игра нашего бильярда была позаимствована из американской игры в пул. Своими правилами она очень напоминает американский пул-61, игра, которая в Америке утратила свою популярность. Победителем игры в пул считался игрок, который набрал 61 очко, а в русской пирамиде – 71 очко. Значительно позже появились такие разновидности русского бильярда, как Американка и Московская пирамида.

В 1906 году в России под редакцией А.И. Лемана выходят первые, официально напечатанные правила игры в русскую пирамиду. Книга называлась «Теория бильярдной игры». Эти правила стали основой, к которой каждый регион России вносил свои дополнения и изменения с учетом местных особенностей. До революции бильярд в России  был чрезвычайно популярной игрой. Ежегодно устраивались турниры на звание Чемпиона по бильярду Последние такие соревнования до революции прошли в 1917 году.

В советский период истории России бильярд практически не признавался государственными органами власти. Хотя сама верхушка советского правительства во главе с И.В. Сталиным очень любила покатать шары во время отдыха. Как вид спорта бильярд игнорировался, по нему не проводилось ни одного официального турнира. Более того, бильярд в сознании советских людей ассоциировался как игра бандитов и прочих криминальных элементов. Во многих художественных фильмах людям навязывалось именно такое мнение о бильярде.

Однако были в Советском Союзе люди неравнодушные к русскому бильярду. Во многом благодаря их стараниям в 1947 году в журнале «Физкультура и спорт» были опубликованы правила по русскому бильярду под редакцией В. Гофмейстера. По эти правилам в бильярд играли почти 50 лет. Это были правила, составленные для коммерческой игры. Очень часто «авторитеты» разворачивали игру в собственную пользу или встречались люди, которые использовали запрещенные приемы. Трактовка правил в бильярде всегда была за сильной стороной. Одним словом, не было полноценного спортивного бильярда и не было бильярдного спорта. Такая ситуация в бильярде сохранялась вплоть до 1989 года.